La verticalité des réseaux sociaux, qui implique leur spécialisation, est l’une des perspectives d’avenir les plus prometteuses de développement de ce secteur si particulier. Les communautés de ressources en sont une application concrète. Que se cache-t-il derrière le concept ? Quelles en sont les opportunités de développement ?

La communauté de ressources est née avec les forums qui ont annoncés les prémices du web 2.0, avec les blogs et autres espaces d’expression et d’échanges. Le forum est par définition l’espace historique d’échange de la communauté de ressources et sa fonctionnalité de prédilection. Issue du monde de la programmation informatique, développeurs, warez et autres geeks de la première heure, la constitution de telles communautés s’est développée sur le net pour permettre aux passionnés d’échanger sur leur thématique favorite, aux internautes de trouver et partager de l’information sur des thématiques aussi diverses que la santé, l’informatique, le modélisme, la musique et des milliers d’autres qu’il serait inutile de citer ici.

La communauté de ressources est une extension virtuelle du système d’entraide physique valable dans les sociétés permettant des liens sociaux riches, qui deviennent de plus en plus difficiles dans le cadre de notre évolution vers l’individualisation.

Le réseau social, tel que nous l’imaginons depuis l’arrivée de plateformes d’échanges comme Facebook, vient bousculer les usages de ces communautés en faisant intervenir une plus grande interactivité, un resserrement du lien social auquel tout le monde n’est pas forcément préparé. Comment parvenir à faire adopter ces nouveaux usages ? Quels sont les avantages de l’interactivité dans ce domaine ? Quelle nouvelle offre de valeur pour les communautés de ressources ?

On pourrait se dire que ces questions sont évidentes, que l’apport de nouvelles fonctionnalités, de nouvelles possibilités et d’un enrichissement du contexte relationnel sont par définition les bienvenues, mais ce n’est pas le cas. Bien au contraire, tout cela pose de nombreux problèmes.

Tout d’abord, se pose le problème de la sécurité, comment rassurer l’utilisateur sur ce point ? La démarche n’est pas aisée. La confidentialité est également une composante importante à prendre en compte. Tout le monde ne souhaite pas être clairement identifié, géolocalisé ni même contacté par n’importe qui.

Les usages, bien ancrés dans le fonctionnement de ces communautés, ne sont pas faciles à modifier. Que faire du forum ? Est-il 2.0 ? Est-il compatible avec l’utilisation de fonctionnalités riches ? Doit-il être conservé ? Sous quelle forme et dans quelle mesure ? Comment promouvoir et encourager l’utilisation des fonctionnalités nouvelles telles que la géolocalisation, l’organisation et la gestion d’évènements, le wiki ou même les groupes tels qu’on les connait maintenant ? Comment transformer une communauté aux liens faibles en un réseau aux liens riches ?

L’interactivité est pourtant une réelle avancée dans ce domaine. Il est indéniable que la constitution d’une communauté de ressources ne peut que s’enrichir d’une plus grande proximité, de contacts plus nombreux, d’une plus grande richesse et d’une présentation plus fonctionnelle de l’information.

Enfin, la constitution en réseau de ce type de communautés implique une modification relativement profonde de l’offre de valeur. Si une communauté présente sur un simple forum ne coûte rien à entretenir, un réseau social adapté, lui représente un impact non négligeable en termes d’animation ou de budget. Comment faire passer la pilule auprès de personnes qui souvent sont de fervents défenseurs du web gratuit ?

Il existe de nombreuses possibilités intéressantes mais celle qui, à mon sens retiendra le plus l’attention, est celle qui consistera à apporter des services complémentaires et innovants sur le réseau. Ne pas se faire payer directement est un gage de confiance vis-à-vis des utilisateurs. Il convient donc d’enrichir la communauté d’acteurs économiques qui, eux, par leur présence, pourront rentabiliser la communauté, lui permettre d’évoluer, de s’agrandir et de s’épanouir.

Un beau pari sur l’avenir, non ?